Im Folgenden finden Sie eine kurze Einführung über das Land Belize. Sie informiert Sie in grundsätzlichen Zügen über die Lage von Belize, seine Geografie, Biologie, Geschichte und politische Struktur. Im Anschluss können Sie eine komplette virtuelle Tour durch Belize beginnen (rund 50 verschiedene Stationen) oder zur Tour-Homepage zurückkehren, von wo aus Sie gezielte virtuelle Ausflüge zu Städten, Maya-Ruinen oder Nationalparks unternehmen können.

LAGE

Das Land Belize liegt zwischen 15 Grad 53 Minuten und 18 Grad 30 Minuten nördlicher Breite und 87 Grad 15 Minuten und 89 Grad 15 Minuten westlicher Länge. Es grenzt im Norden an Mexiko, im Westen und Süden an Guatemala und im Osten an die wunderschöne Karibische See.

Das Land hat nahezu die Form eines Rechteckes und misst 280 Kilometer von Nord nach Süd und 109 Kilometer von Ost nach West. Durch die Einbeziehung des territorialen Seegebietes dehnt es sich auf eine Breite von 180 Kilometer aus. Die gesamte Landesfläche - inklusive der über 1000 Inseln vor der Küste - beträgt rund 22.950 Quadratkilometer, inklusive des Hoheitsgebietes auf See 46.620 Quadratkilometer.

Belize besitzt sehr unterschiedliche Landschaften, gerade im Verhältnis zu seiner Größe. Im Landesinneren dominiert der Gebirgszug der Maya Mountains, die sich an ihrer höchsten Stelle auf 1124 m erheben.

Die Berge sind von zerklüfteten, karstigen Kalksteinhügeln umgeben. Dahinter erstrecken sich fast im gesamten Norden und an der gesamten Küstenregion flache Ebenen. Große Flüsse erodieren die Maya Mountains und transportieren Sedimente in die Küstengebiete und vergrößern sie so kontinuierlich.

Der Niederschlag variiert von weniger als 50 inches pro Jahr bei einer Trockenzeit von vier Monaten im Norden bis zu über 180 inches jährlich bei einer sehr viel längeren Regenzeit im Süden. Die natürliche Vegetation spiegelt die unterschiedlichen Boden- und Kleinklimaverhältnisse wieder. So lassen sich 49 verschiedene Arten von Wäldern klassifizieren.

DAS MEER

Was über Artenvielfalt und hohe Qualität natürlicher Lebensräme im Landesinneren zu sagen ist, gilt ebenso für die Küstenregion und die Meeresgebiete. Das belizianische Barriereriff ist das zweitgrößte der Erde und das längste in der westlichen Hemisphäre. Es ist aber nur ein Teil eines komplexen und größtenteils intakten Küsten-Ökosystems von außergewöhnlichem Wert.

Die Artenvielfalt der Meereszone ist beeindruckend. Drei große Korallenatolle liegen außerhalb des Barriereriffs. Der Kontinentalsockel vor der belizianischen Küste endet abrupt, die Wassertiefe steigt auf über 3000 Meter. Das Barriereriff zieht sich die gesamte Küste von Belize entlang und schützt eine Vielzahl von Kleinriffen, Sandbänken und über 1000 Inseln, die sogenannten Cayes (sprich "Kiiis"). Die meisten der Cayes und die Küste außerhalb der Städte und Siedlungen sind von dichten, ausgedehnten Mangrovenwäldern bestanden, die zugleich als Schutz fungieren.

GESCHICHTE

Die Maya-Zivilisation ist eine der Hochkulturen der archaischen Gesellschaften. Die historischen Maya-Stätten decken die volle Zeitspanne und Vielfalt dieser Kultur ab. In Belize liegt die älteste bekannte Maya-Siedlung, zudem die am längsten besiedelte Stätte. Im Land wurde das größte geschnitzte Jadeobjekt in der gesamten Welt der Maya gefunden.

Über 600 archäologische Maya-Stätten sind bisher in Belize entdeckt worden. Neue Artefakte und selbst größere Orte werden regelmäßig in Belize gefunden. Ausgrabungsprojekte laufen zur Zeit überall im Land. Auch wenn nur ein Bruchteil der bekannten Ruinenstätten bisher für die Öffentlichkeit zugänglich sind, so geben die erreichbaren Ausgrabungsorte einen atemberaubenden Einblick, wie spektakulär diese Zivilisation war und wie sehr sie die belizianische Geschichte geprägt hat.

POLTIK und MENSCHEN

In Bezug auf Regierung und Stabilität ist Belize einzigartig in Mittelamerika. Es ist eine funktionierende Demokratie, die auf dem britischen parlamentarischen System basiert. Belize ist Mitglied des British Commonwealth und gilt als ein Garant der Menschenrechte. Pressefreiheit wird ohne jede Art von Zensur praktiziert.

Belize ist in sechs Distrikte aufgeteilt. Jeder einzelne und seine Menschen werden durch gewählte Vertreterinnen und Vertreter repräsentiert. Jedes Gebiet hat eine Distrikthauptstadt, die entsprechender Regierungs- und Verwaltungssitz ist. Jede Stadt hat gewählte Vertreterinnen und Vertreter, die für die regionalen Angelegenheiten zuständig sind. Auch Dorfräte und -vorsteher werden gewählt. Jede Belizianerin und jeder Belizianer über 18 Jahren hat das Wahlrecht.

Die Bevölkerung von Belize ist durchschnittlich sehr jung, über 50 Prozent ist jünger als 18 Jahre. Belize ist im wahrsten Sinne des Wortes der Schmelztiegel der Kulturen in Mittelamerika. Einige der großen Bevölkerungsgruppen in Belize sind Kreolen, Maya, Gariganu (Garifuna), Spanier, Ostinder, deutschstämmige Mennoniten, Chinesen, Europäer und Nordamerikaner.

Falls Sie nun mit der VOLLSTÄNDIGEN TOUR durch Belize fortsetzen wollen, klicken Sie bitte auf den "VIEW ALL TOUR STOPS"-Button am Kopf der Seite oder KLICKEN SIE HIER. Die virtuelle Tour beinhaltet über 50 Stationen, darunter Städte, Maya-Ruinen und die belizianischen Nationalparks. Falls Sie gezielt auf virtuelle Tour gehen wollen, nutzen Sie bitte die Buttonauswahl am Kopf der Seite.

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